Schoenberg: Orchestral Works Sir Simon Rattle & Berliner Philharmoniker

• Johannes Brahms (1833–1897): Piano Quartet No.1 in G minor Op.25 (orchestrated by Arnold Schoenberg)
• 1I. Allegro14:02
• 2II. Intermezzo - Allegro ma non troppo08:38
• 3III. Andante con moto10:35
• 4IV. Rondo alla Zingarese09:03
• Arnold Schoenberg (1874–1951): Accompanying Music to a Film Scene Op.34
• 5Drohende Gefahr – Angst – Katastrophe09:15
• Arnold Schoenberg (1874–1951): Chamber Symphony No.1 Op.9b
• 6I. Lento - Allegro molto04:57
• 7II. Con fuoco - Tempo primo - Poco meno mosso - Presto06:44
• 8III. Lento - Molto lento - Più moto - Tempo primo07:11
• 9IV. Tempo primo - Animato poco a poco - Tempo primo - Molto vivace03:06
• Total Runtime01:13:31

Info zu Schoenberg: Orchestral Works

Following the release of the complete Brahms symphonies ('Altogether a marvellous achievement.' The Daily Telegraph), Sir Simon Rattle and the Berliner Philharmoniker have performed and recorded a programme of orchestral works by Arnold Schoenberg, who was a great admirer of Brahms.

In these three contrasting works, the spirits of Modernism, Romanticism and Classicism are invoked by Arnold Schoenberg – a revolutionary whose aesthetic roots lay firmly in tradition. Sir Simon Rattle, who first established his international reputation with masterpieces of the 20th century, explores these musical cross-currents with the Berliner Philharmoniker, long supreme in Austro-German repertoire.

The repertoire, recorded in concert at Berlin’s Philharmonie in late October/early November 2009, consists of Schoenberg’s orchestration of Brahms’s Piano Quartet in G minor, Begleitungsmusik zu einer Lichtspielszene (Accompanying Music to a Film) and the full orchestra version of the Chamber Symphony No. 1.

In these three contrasting works, the spirits of Modernism, Romanticism and Classicism are invoked by Arnold Schoenberg – a revolutionary whose aesthetic roots lay firmly in tradition. Sir Simon Rattle, who first established his international reputation with masterpieces of the 20th century, explores these musical cross-currents with the Berliner Philharmoniker, long supreme in Austro-German repertoire.

Immediately after the recent performances/recordings, Sir Simon and the Orchestra set off on a coast-to-coast U.S. tour performing the Brahms symphonies and this Schoenberg programme at New York’s Carnegie Hall and in San Francisco, Los Angeles, Boston, Chicago and Ann Arbor.

Schoenberg said that he had arranged Brahms’s Piano Quartet in G minor, Op. 25 for orchestra in 1937 for several reasons: “1) I like this piece; 2) It is seldom played; 3) It is always played badly, because the better the pianist, the louder he plays and you hear nothing from the strings. I wanted once to hear everything, and this I achieved.” He also stated that he intended to write his orchestration strictly in the style of Brahms, going no further than Brahms would have gone “if he had lived today.”

Mark Swed, in The Los Angeles Times, said of the LA performance, “When [Schoenberg] made the version in 1937, he had recently moved from Berlin to Los Angeles and was clearly entranced by the resplendent light of his new home. He garbs the quartet in garish instrumental colors … Rattle emphasized everything in the most polystylistic way possible. A horn solo in the solo movement had a raw jazzy quality; a clarinet solo in the Gypsy-inspired last movement was klezmer-like. A xylophone clattered, a bass drum thumped. But within this ruckus was also ravishing ensemble playing and, from Rattle, the inspiration not only for great characterization but also for momentum.”

Allan Kozinn in The NY Times wrote of the Carnegie Hall performance, “It can be hard to banish the original sound and texture from your inner ear, however convincing the new interpretation may sound. But it can be worth the effort, as Mr. Rattle and his musicians demonstrated in a vital, shapely account that found levels of drama in Schoenberg’s magnification that a performance of the chamber version could not possibly equal.” Simon Rattle previously recorded this work with the City of Birmingham Symphony Orchestra in 1985.

„The BPO woodwind and strings, with horn priming the canvas, are absolute ringers [for Brahms], but a deeper truth emerges from Rattle's delight in (or celebration of) moments where Schoenberg's orchestration goes a bit Mike Yarwood...The omnivorous virtuoso shout of the final moments [of the Chamber Symphony] spills beyond the usual orchestral threshold, the BPO demonstrating why they're the BPO.” (Gramophone)

“you can tell at once that this is the Berlin Phil, so smooth and seductive are their dulcet tones. This is high sonic luxury, with Rattle coaxing on the hushed plush strings, the silken clarinets, the gold-leaf sound of the trumpets.” (Classic FM)

“Accompaniment to a Film Scene...sounds less nightmarish, and a lot more beautiful than in any previous version. In general, Rattle's Schoenberg is more the voluptuous late Romantic than the bogeyman of popular legend.” (BBC Music Magazine)

Berliner Philharmoniker
Sir Simon Rattle, conductor

Recorded in concert 30th October - 7th November 2009, Philharmonie, Berlin
Producer & editor: Christophe Franke
Recording engineer: René Moeller
Executive producer: Stephen Johns

Sir Simon Rattle
Im Jahr 2002 trat Sir Simon Rattle sein Amt als Chefdirigent der Berliner Philharmoniker an, nachdem er hier 15 Jahre zuvor debütiert hatte. Damit übernahm er ein anspruchsvolles Erbe, muss in dieser Position doch auf besondere Weise zwischen Tradition und Innovation vermittelt werden. Ein bedeutender Dirigent Mahlers und der Komponisten der zweiten Wiener Schule wie sein direkter Vorgänger Claudio Abbado, schärfte Rattle dessen kammermusikalisches Klangideal – nicht nur in Symphoniekonzerten, sondern auch in der von ihm neu eingeführten Serie intimer »Late Night«-Programme. Auch das Kernrepertoire der Karajan-Ära pflegt Sir Simon mit viel beachteten Aufführungen großer Werke der Klassik und Romantik. Darüber hinaus hat er mit den Osterfestspielen in Salzburg und seit 2013 in Baden-Baden die Musiktheater-Tradition der Berliner Philharmoniker weitergeführt, unter anderem mit der ersten Gesamtaufführung von Wagners Ring des Nibelungen seit Karajans Zeiten.

Zugleich verbinden sich mit dem Namen Rattle wesentliche Neuerungen. So hat der in Liverpool gebürtige Künstler das anglo-amerikanische Repertoire der Berliner Philharmoniker um Werke von Britten, Elgar, Bernstein und Gershwin bereichert. Zum Zweiten ist Rattle seit Langem in der historischen Aufführungspraxis zu Hause. Deren Erkenntnisse hat er in hochgelobten Aufführungen von Haydns Symphonien und Bachs Passionsmusiken zum Klingen gebracht. Und schließlich haben sich die Berliner Philharmoniker unter Rattle verstärkt für neuere und neueste Musik engagiert; dafür stehen neben regelmäßigen Uraufführungen Konzerte mit Werken von Lutosławski über Ligeti bis hin zu Adès, Widman, Gubaidulina und Goebbels. Neben seiner künstlerischen Arbeit ist die Vermittlung von klassischer Musik an Jugendliche ein zentrales Anliegen Simon Rattles, weshalb er mit seinem Amtsantritt in Berlin ein philharmonisches Education-Programm initiierte, das unter anderem durch den Kinofilm Rhythm Is It! weltweit für Aufsehen sorgte.

Sir Simon zeichnet eine rare Kombination aus Neugier, stilistischer Vielseitigkeit und Detailgenauigkeit aus – Qualitäten, die seine ganze Laufbahn prägen. Mit noch nicht zwanzig Jahren war er 1971 Sieger des John-Player-Dirigierwettbewerbs. Engagements in England und in den USA folgten. Zu internationaler Bekanntheit gelangte Simon Rattle 1980 bis 1998 als Leiter des City of Birmingham Symphony Orchestra, der das Ensemble mit bis heute anhaltender Wirkung aus der Peripherie ins Zentrum des Musiklebens geführt hat. Nicht zuletzt für dieses Verdienst wurde Simon Rattle 1994 von Queen Elizabeth II. in den Adelsstand erhoben. 2007 wurde er gemeinsam mit den Berliner Philharmonikern zum Internationalen UNICEF-Botschafter ernannt. Neben zahlreichen weiteren Auszeichnungen erhielt er 2009 das deutsche Verdienstkreuz erster Klasse.

Booklet für Schoenberg: Orchestral Works