Swiss Jazz Orchestra
Das SJO basiert auf der „klassischen“ Jazz-Big-Band-Besetzung mit 16 Musikern (selbstverständlich können auch Musikerinnen mittun) und ist instrumental besetzt mit drei Bläsersections (5 Saxophone, 4 Trompeten, 4 Posaunen) sowie der Rhythm Section (Piano, Bass und Schlagzeug). Die Rhythm Section wird je nach thematischem Schwerpunkt ergänzt durch «feste Zuzüger» mit weiteren Instrumenten (Gitarre, Perkussion). Bei der Stammformation des SJO handelt es sich durchwegs um professionell ausgebildete Jazzmusiker der Spitzenklasse. Aus ihrer Mitte rekrutiert sich die kollektiv verantwortliche musikalische Leitung. Für jede Position im Orchester muss mindestens eine gleichwertige Stellvertretung gewährleistet sein. Das musikalisch eigenständige SJO ist eingebettet in einen Trägerverein, der das notwendige stabile Ganze erst ermöglicht: Ihm obliegt die finanzielle, kommunikative und administrative Existenzsicherung.

Der Verein setzt sich zusammen aus natürlichen Personen (Einzel- und Paarmitglieder, Gönner und Gönnerinnen) sowie juristischen Mitgliedern (Firmen, Gönnerorganisationen). Die Musiker der Stammformation sind «von Amtes wegen» Mitglieder des Vereins. Der Verein wird unterstützt durch private Sponsoren, die den Löwenanteil leisten, durch Partner mit Eigenleistungen sowie durch die öffentliche Hand (Kanton Bern, Stadt und Bürgergemeinde Bern).

Die wöchentlichen Montagskonzerte im Bierhübeli sind das wichtigste Standbein der Konzerttätigkeit und fördern die musikalische Qualität des SJO. Die – für Europa einmalig lange – Saison dauert von Oktober bis Mai und umfasst 30 Konzerte. Für sie wird der Hauptteil der Basisfinanzierung des Vereins beansprucht, da sie nicht selbsttragend sein können. Die Konzerteinnahmen machen nur rund 20 Prozent der Gesamteinnahmen aus. Sie sind Ausdruck einer Preispolitik, die bestimmungsgemäss dem stetig guten Besuch einer breiten Zuhörerschaft die Priorität gibt. Seit seiner Gründung 2003 gab das SJO bisher insgesamt rund 280 Montagskonzerte.

Das zweite Standbein bilden die unverzichtbaren innovativen Projekte. Sie führen zu neuen Kompositionen und Arrangements, die zunächst in CD-Produktionen eingespielt werden. In der Regel benötigen die Projekte eine von der Basisfinanzierung unabhängige spezifische Finanzierung. Das dritte Standbein, das gewissermassen das Gleichgewicht garantiert, ergibt sich schliesslich aus Konzerten im In- und Ausland, die selbst- tragend finanziert sein müssen – keine leichte Aufgabe für eine Big Band. Bisher konnte das SJO insgesamt rund 200 externe Konzerte geben.