Mountainscapes (2023 Remaster) Barre Phillips

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Info for Mountainscapes (2023 Remaster)

Barre Phillips' Mountainscapes bringt stark kontrastierende Elemente zusammen: das furiose, energiegeladene Spiel des Trios Surman/Phillips/Martin wird weiträumigen, impressionistischen Stücken, die ursprünglich für Carolyn Carlsons Balletttänzer geschaffen wurden, gegenübergestellt. Die Integration von akustischen Instrumenten und Elektronik (drei der Musiker spielen Synthesizer) ist in der Produktion wunderbar ausgewogen. John Abercrombie schaute im Studio vorbei, um auf dem letzten Stück zu jammen, was das Energieniveau noch weiter anhob. Mountainscapes wurde im März 1976 aufgenommen und vom Melody Maker als "weiträumig, eindrucksvoll und fantastisch" und als " Ausgangspunkt für die Form des zukünftigen Jazz" beschrieben.

In seiner klassischen Fallstudie über melanesische Cargo-Kulte, Mambu, führte der Anthropologe Kenelm Burridge das Konzept des Mythentraums ein, das er auf "eine Reihe von Themen, Behauptungen und Problemen, die in Mythen, in Träumen, im Halbdunkel von Gesprächen und in den emotionalen Reaktionen auf eine Vielzahl von Handlungen und gestellten Fragen zu finden sind" reduziert. Burridge zufolge liegt der Erfolg eines solchen Kults in der Unmittelbarkeit, mit der seine Hauptfigur den Mythentraum zu artikulieren vermag und damit eine kaum bewusste Sehnsucht auslöst, das zu kennen und zu lösen, was in unseren mentalen Schatten schlummert. Die daraus resultierende Destabilisierung ist ein gemeinsamer Prozess der Erlösung. Ich wage es zu behaupten, dass die Musik von Barre Phillips dieselbe Funktion erfüllt. Sie verkörpert den psychologischen Imperativ, das, was sich im Halbdunkel unseres Bewusstseins befindet, in den Fokus zu rücken, und erfüllt dieses Bedürfnis durch Klang. Der einzige Unterschied besteht darin, dass es hier weder das Versprechen der Erlösung noch der Migration gibt, sondern das einfache Bedürfnis, die unmittelbare Essenz des Ortes, an dem man sich befindet, in sich aufzunehmen.

Mountainscapes gliedert sich in acht Teile, die den Geist mitreißen und Produkte eines Geistes sind, der, obwohl auf ECM nur flüchtig vertreten, uns einen großen Dienst erwiesen hat, indem er seine Klänge für die Nachwelt festgehalten hat. Mountainscape I schwebt an den Rändern, bevor es einen knisternden Free Groove entfesselt. Die wunderschön synthetisierten Klänge und das mitreißende Bassspiel, ganz zu schweigen von einem absolut fesselnden Sopransolo von John Surman, dem herausragenden Bläser, geben uns einen Vorgeschmack auf die Auflösung. Es ist ein unerwarteter Übergang, der das Herz jedes Mal aufrüttelt. II ist ein ruhigerer Nachfolger, rätselhaft, am Rande. Wie der mythische Traum verweilt er knapp außerhalb unserer Reichweite und ködert unser Verlangen, ihn vollständig zu erfahren. III ist ein exquisites Stück, das durch Orgel und Elektronik bereichert wird. In IV wird der Bass zu einem riesigen Tau, das wie ein Masttau in den Händen eines erfahrenen Seemanns geschwungen wird, bevor ein saxophonischer Wind die Segel erhellt. Das Schlagzeug steht nie ganz aufrecht, sondern kreuzt die Füße in einem ständigen Taumel. V wird mit einem Synthesizer-Arpeggio eingeblendet. Einige gewundene Bassnoten und ein herausragendes Saxophon lugen hier aus dem Gebälk hervor. Der Bass dröhnt wie ein Ächzen in der Erde. Währenddessen blubbert ein Synthesizer an die Oberfläche, bevor er in der Verklärung verblasst. VI beginnt mit einem üppigen Schwall von Elektronik, die von Phillips' harmonischen Fäden durchzogen wird. Es ist ein kurzes Stück, aber für mich das wirkungsvollste auf dem Album. VII beginnt mit weiteren pulchritudinösen Arpeggien. Das Saxophon folgt und versucht, seine Schritte in die gleichen Abdrücke zu setzen wie der Bass nicht allzu weit dahinter: das Trio als mise-en-abyme. Im letzten Teil überrascht uns eine E-Gitarre, die von einem fesselnden Saxophon in fiebrige Höhen getrieben wird und uns in einem sanften Finale ausklingen lässt.

Letztendlich ist dies eine Musik, die man eher erleben als beschreiben sollte. Und so werde ich aufhören, es zu versuchen.

Barre Phillips, Bass
John Surman, Sopransaxophon, Baritonsaxophon, Bassklarinette, Synthesizer
Dieter Feichtner, Synthesizer
Stu Martin, Schlagzeug, Synthesizer
John Abercrombie, Gitarre (Track 8)

Aufgenommen im März 1976 im Studio Bauer in Ludwigsburg, Deutschland
Produziert von Manfred Eicher

Digitally remastered by Christoph Stickel

Barre Phillips
who was born in 1934 in California but has lived in the south of France since the early 1970s, has been at the forefront of successive revolutions in improvised music. He initially followed an academic career to the age of 25, until one day, as he puts it, he “just flipped” and decided that he would pursue his passion for music “come hell or high water”.

Ornette Coleman set him on his jazz path around 1960 and he was soon working the extremes of the “New Thing”, playing improvised chamber music with Jimmy Guiffre and freely expressive “fire music” with Archie Shepp. In London in the late 1960s he played with John Stevens’ history-making Spontaneous Music Ensemble and with the South African musicians around Chris McGregor. He then co-founded the powerhouse group The Trio with John Surman and Stu Martin, which appeared on Mountainscapes. Phillips’ first recording for ECM, however, was the 1971 duo album Music for Two Basses with Dave Holland, the first duo for basses issued on any label (“a fine record by two masters of the instrument”, BBC).

After further recordings for the label with Surman, and with Terje Rypdal, and the solo bass album, Call Me When You Get There, Phillips experimented with music for bass, percussion and tape on Aquarium Rain and mediated between Evan Parker and Paul Bley on Time Will Tell and Sankt Gerold, the latter a live album, taped at the Austrian mountain monastery. John Fordham, writing about this album in the Guardian, praised Phillips for “on the one hand swirling, smoky bowed textures and on the other great tension between his precision of pitch and buzzing-bee abstractions”. The bassist also collaborated with Joe and Mat Maneri on two ECM discs, Tales of Rohnlief and Angles of Repose, the second of which was recorded at the ancient chapel of Sainte Philomène, which adjoins Phillips’s home in Puget-Ville.

“I play everything based on what my ear suggests I play, with no objective editing. And my ear is fed by a pool of accumulated musical experiences stored in my memory, mental memory and muscle memory. My active role is to do the best I can to play on my instrument what my ear is suggesting.”

This album contains no booklet.